Desnutrición

• Generalidades
• Dietoterapia basada en la evidencia
• Recomendaciones para el paciente
• Bibliografía y lecturas recomendadas

Generalidades

La desnutrición también llamada malnutrición energético-proteica (MEP) se produce cuando las demandas son mayores que el aporte nutricional de la dieta, estableciéndose un balance energético negativo que lleva a una pérdida de las reservas corporales de nutrientes.

• La MEP se caracteriza porque es una deficiencia generalizada de macronutrientes y micronutrientes.
• La clasificación de la MEP para adultos propuesta por la Organización Mundial de la Salud (OMS) según el índice de masa corporal (IMC) se presenta en el cuadro Nº 1.

Cuadro Nº 1

Clasificación de la malnutrición energético-proteica según el IMC

                          Fuente: Mataix, 2005.

• La causa principal a nivel mundial de la MEP es la ingesta deficiente de alimentos, ya sea por factores económicos o por baja disponibilidad regional de alimentos.
• En la MEP las reservas corporales se van depletando en este orden: primero el componente graso, luego el componente proteico muscular y de último el componente proteico visceral.

Dietoterapia basada en la evidencia

1. Complicaciones agudas en el paciente con MEP

Las dos condiciones agudas que pueden poner en peligro la vida del paciente con MEP son la deshidratación y la infección:

• Deshidratación: los trastornos hidroelectrolíticos son muy frecuentes y pueden poner en peligro la vida del paciente con MEP. Usualmente cursan con hipovolemia, hiponatremia, hipocalemia e hipomagnesemia. La rehidratación debe realizarse en forma gradual ya sea por vía oral o intravenosa según sea el caso.

• Infección: el paciente con MEP es muy susceptible a sufrir infecciones debido a su baja capacidad inmunológica. Si hay sospecha de infección debe iniciarse la terapia anti-infecciosa lo más pronto posible según el foco de infección.

2. Recuperación nutricional

• El tratamiento nutricional consiste en la realimentación del paciente a partir de su consumo actual de nutrientes.
• La realimentación debe ser progresiva a partir del consumo actual y se va aumentando el aporte de energía y proteína gradualmente hasta cubrir el 100% de los requerimientos según la tolerancia del paciente.
• En adultos se recomienda dar un aporte de 40 kcal/kg/día y 0,75 g/kg/día para iniciar la realimentación.
• Las vitaminas y minerales deben darse a doble de las recomendaciones diarias.
• Siempre que sea posible se debe preferir la vía oral o la enteral, debido al efecto trófico intestinal.
• Se recomienda dar tomas de bajo volumen y contenido calórico varias veces durante el día para evaluar la tolerancia.
• Se pueden utilizar tanto alimentos como fórmulas completas estandarizadas según la severidad del paciente y su tolerancia. 

3. Recuperación emocional 

• De la mano con el tratamiento nutricional debe brindarse apoyo emocional y social al paciente para evitar que una vez que se recupere recaiga. 

Recomendaciones para el paciente 

• Consuma una alimentación variada que incluya frutas, vegetales, lácteos, cereales, leguminosas y huevo.
• Aumente el valor energético añadiendo azúcar y grasas a los alimentos que acostumbra comer habitualmente.
• Utilice suplementos nutricionales bajo indicación médica.
• Utilice suplementos de vitaminas y minerales según la indicación médica.

Bibliografía y lecturas recomendadas

1. Mataix, J. (2005). Nutrición y Alimentación Humana: situaciones fisiológicas y patológicas.Tomo Nº 2. p. 1442-1459. Editorial Océano-Ergon. España.
2. Mahan, L. Escott-Stump, S. (2000). Nutrición y dietoterapia de Krause. p. 69-70, 409-410. Editorial McGraw-Hill Interamericana. México.
3. World Health Organization (2000). NUTRITION for Health and Development: A global agenda for combating malnutrition. Publication WHO/NHD/00.6. Paris, France.
4. National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE). (2006). Nutrition Support for Adults Oral Nutrition Support, Enteral Tube Feeding and Parenteral Nutrition. London, England. Disponible en: http://www.nice.org.uk/
5. Müller, O. Krawinkel, M. (2005). Malnutrition and health in developing countries. CMAJ, 2005; 173 (3): 279-86.
6. Akne, G & Cederholm, T. (2001). Treatment of protein-energy malnutrition in chronic nonmalignant Disorders. Am J Clin Nutr; 74: 6–24.